La Route Verte jusqu'aux Écluses du Canal-de-Chambly

Nous voulions depuis longtemps aller visiter le Canal de Chambly, et ce dimanche nous concrétisons enfin ce projet ! Nous partons cette fois-ci de la station de métro de Longueil, directement sur la Rive-Sud, car nous ne sommes pas sur du nombre de kilomètres qui nous attendent par la suite...Notre objectif est de suivre la Route Verte #1 jusqu'à la ville de Chambly, puis de suivre la piste cyclable du Canal de Chambly jusqu'à Saint-Jean de Richelieu.

Cette "petite" balade nous fera rouler un bon 90 kilomètres au total, mais exclusivement sur du plat (ouf!).

Pour ceux qui veulent plus profiter et moins rouler, vous pouvez également vous garer à Chambly en auto et ne faire que la partie bien agréable de la piste cyclable qui longe le Canal, pour une quarantaine de kilomètres aller-retour.

Les premiers kilomètres au départ de Longueil sont plutot urbains, et nous suivons la piste cyclable le long de larges routes résidentielles quasiment désertes. Pas une grosse ambiance le dimanche matin dans le 4-5-0 !!! Le chemin passe ensuite par d'agréables jardins publics puis nous mène jusqu'à une étrange et imposante construction de béton en colimaçon, qui n'a pour raison d'etre que l'accès des vélos au pont permettant de traverser les voies ferrées et l'autoroute. Du haut de ce pont, on aperçoit au loin la skyline de Montréal de laquelle chaque coup de pédale nous éloigne.

Après ce passage, nous suivrons une agréable piste cyclable champetre pendant quasiment tout le reste du trajet. Beaucoup de verdure, et de grandes étendues calmes, en passant par le petit Parc de la Cité et son joli lac fleuri. Nous croisons/doublons quelques cyclistes mais sommes ravis de la quiétude de ce trajet en pleine nature.

Après une vingtaine de kilomètres depuis le départ, nous arrivons au Bassin de Chambly. Nous sommes tenté de rester là à bronzer au soleil ou louer un kayak mais nous gardons notre objectif en tete et décidons de continuer le long du Canal. Pour s'y rendre, nous nous joignons à une longue file de cyclistes et passants qui attendent que le pont s'abaisse pour permettre le passage sur l'autre rive.

A partir de ce point-ci, nous longerons le Canal de Chambly jusqu'à notre arrivée, profitant d'un charmant paysage. Nous avons la chance de pouvoir observer le passage des navires par l'une des nombreuses écluses du Canal. Le "maitre éclusier" nous explique que le Canal et ses écluses permet aux embarcations de traverser malgré les 24 mètres de dénivellé sur 2 kilomètres, qui crèent de puissants rapides au sein de la rivière Richelieu.

La piste cyclable continue, le long de ce miroir calme, bordé de petites habitations bourgeoises, nous offrans une vue de toute beauté pour la fin de notre parcours. L'air rafraichi par la proximité de l'eau compense un peu les puissants rayons du soleil.

Nous arrivons finalement proche du Vieux Saint-Jean-de-Richelieu, au bout de notre parcours, après environ 45 kilomètres et trois bonnes heures de route (parsemées de nombreuses pauses-photos et contemplations méditatives des écluses).

Le repos des guerriers comprendra un délicieux lunch organique avec gaspacho et jus frais lichi-canneberge-lime et raisin, un délice !

Quelques étirements digestifs plus tard, nous voila reparti...dans l'autre sens ! Par souci de varier les plaisirs, nous prenons la piste cyclable en bordure de route du Canal afin de suivre l'autre rive.

Alors que les rayons du soleil deviennent de plus en plus rasant, Michel nous emmènera faire une petite pause rafraichissante proche de l'imposant barrage de Chambly, d'ou découlent les fameux rapides.

Nous passerons devant l'incontournable Fort de Chambly avant de quitter la ville et son bassin.

La piste cyclable est quasiment déserte au retour et nous laisse jalousement profiter de la grace de la nature environnante, sublimée par la douce clarté dorée de fin de journée. Une brise souffle paisiblement dans les fougères, et on entend parfois les cris joyeux de quelques enfants qui profitent jusqu'au bout de la petite piscine familiale du jardin.

Les derniers kilomètres commencent à meurtrir nos postérieurs qui ne revent que de repos bien mérité. Nous rentrons tranquillement chez nous après cette magnifique journée et ces 90 kilomètres de vélo très agréables, sur de belles pistes cyclables, sans aucun dénivellé et très bien entretenues.

Un itinéraire à conseiller, définitivement, à tous les amoureux du vélo et de la nature !